食，承载着中华文明数千年的烟火记忆。从古至今，它串联起物质与精神、日常与礼仪、个人与家国，彰显出国人对温饱的祈愿、对时令的敬畏、对精神境界的追求，成为中华文化的重要组成部分。

甲骨文与小篆的“食”字 王莎 绘

字形生动 表朴素之愿

　　“食”字历史悠久，在先秦典籍里已高频出现。商代，“食”字为甲骨文，被用于记录祭祀占卜中的食物供奉等。其字形生动地呈现出“津津有味地进餐”的场景：上面是一个朝下的“口”，下面为一个有脚的盛器，盛器内还有一横，表示装在盛器里的食物。部分甲骨文中，朝下的“口”与盛器之间还有两点，表“垂涎”之意。也有说法认为，甲骨文“食”字的上半部分为盛器的盖子。

　　这一字形直观地反映出我国先民对食物丰足、生活温饱的朴素愿望。商周至战国时期，金文的“食”字开始出现在青铜器上。其承续甲骨文字形，笔画粗壮圆润，结构渐趋规整。

　　新石器时代早期，我国先民已开始使用骨制的匕（即勺）进餐。《诗经·小雅·大东》中，以“有饛簋飧，有捄棘匕”描写周人饮食的奢华。其中，“有饛簋飧”为食物满溢的青铜礼器，象征物质丰足；“有捄棘匕”即精致的长而弯曲的棘木餐勺，象征礼仪完备。秦始皇统一中国后，实施“书同文”政策，以秦文字为基础，结合六国文字的优点，创造了官方字体小篆。相比于甲骨文，小篆的“食”字上半部分变化不大，下半部分将盛器的脚部改为“匕”，表示持匕进餐。

　　东汉的《说文解字》对“食”字的含义进行了解释：“食，一米也。从皀，亼声。或说亼皀也。凡食之属皆从食。”“一米也”即是说，“食”的本义是某种食物或粮食。“食”由“亼”与“皀”组成。饭、饼、饺、馍、饱、饿、餐、饮、饪、饷、饔、飧……与食物相关的字，大多以“食”为部首，构成庞大的“食”部字族。

含义丰富 显分量之重

　　在我国古代，“食”字具有多重含义。其中最常见的，即是表饭食之意。《周礼》中记载了多种与“食”相关的官职。例如，“掌王之食饮膳羞，以养王及后、世子”的膳夫。周天子膳食类目繁多，其中“食”（在这里指主食）有6种谷物，“膳”（即菜肴）有6种牲畜的肉，“饮”（即饮品）有6种清酒，“羞”（即美味的食物）有120种，“珍”（即精美的食物）有8种，“酱”（即酱类调味品）有120瓮。其中的“120”并非实数，而是以夸张的数字象征调味品之完备。

　　除膳夫外，《周礼》中还提到了“共王及后之六食”（这里的“食”指粮食）的饎人、“掌共外内朝穴食者之食”的犒人，以及掌管调和“王之六食、六饮、六膳、百羞、百酱、八珍”配方的食医等官职。

　　由《周礼》的记载可见，“食”有时也单指粮食。《史记》中有云：“王者以民人为天，而民人以食为天。”这里的“食”即指粮食，意为粮食是人民生存最重要的保障。《尚书·周书·洪范》也记载，“洪范八政，一曰食，二曰货……八曰师”，将“食”（即粮食生产）列于“八政”首位。这一系列记载表明，粮食安全自古便是关乎国计民生的头等大事。

　　此外，“食”在我国古代还作为动词使用，在“吃”这一基本含义之外，衍生出赖以为生之意，如“尊为公侯，食邑万户”；享受之意，如“居右，食嘉”；背弃之意，如“尔无不信，朕不食言”；采纳之意，如“贤圣不能正不食谏诤之君”。

典故众多 展文化之深

　　在漫长的历史长河中，与“食”相关的典故数不胜数。其中，孔子提出的“不时不食”对我国饮食文化影响深刻。《论语》中记载了“八不食”原则，“不时不食”是其中之一，强调按照时令选择食材，体现出顺应自然、“天人合一”的哲学思想。

　　西晋文学家张翰因思念家乡的“莼羹鲈脍”而辞官归乡的故事，即是“不时不食”的典型例证。传统民谚如“春吃芽，夏吃叶，秋吃果，冬吃根”“冬吃萝卜夏吃姜”“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”等，也反映出我国百姓顺应自然、因时养生的智慧。

　　《论语》中还有经典名句“君子谋道而不谋食”，意为君子谋求大道，不谋求衣食。其并非否定“食”的重要性，而是强调精神追求高于物质追求。我国传统思想既重视物质基础，将“食”列为“八政”之首，又追求“道”的精神升华。物质与精神辩证统一，反映出中国文化的智慧。

　　此外，《论语》中还记载了颜回“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”，表现出儒家“安贫乐道”的思想。后“箪食瓢饮”成为我国士人的精神符号，唐代文学家刘禹锡的“斯是陋室，惟吾德馨”，东晋诗人陶渊明的“短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也”，宋代文学家周敦颐的“见其大则心泰，心泰则无不足，无不足则富贵贫贱处之一也”，皆是这一精神的体现与阐释。

　　“廉者不受嗟来之食”也是与“食”相关的著名典故之一。其源自《礼记》，意为有廉耻的人不接受带有侮辱性的施舍。这一典故彰显出我国的气节文化——以“不食”对抗“嗟来”，以死亡捍卫尊严，以决绝彰显人格。其既肯定了“食”的重要性，也确立了“食”的伦理边界：食物可以救命，但不能收买灵魂；救济可以施行，但不能践踏尊严。

　　商周之际，伯夷、叔齐反对武王伐纣，耻食周粟，“隐于首阳山，采薇而食之”；东晋诗人陶渊明“不为五斗米折腰”辞官归隐；唐代诗人李白因权贵谗毁，被“赐金放还”，作“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”……这些例证体现出“廉者不受嗟来之食”精神的深远影响。

　　从甲骨文中生动形象的进餐场景，到《尚书》里“八政”之首的庄严；从颜回“箪食瓢饮”的安贫乐道，到张翰“莼鲈之思”的故土深情；从“君子谋道而不谋食”的精神追求，到“廉者不受嗟来之食”的气节……食，从来不只是果腹之需，而是文化传承的载体、人格修养的镜鉴、家国情怀的根基，体 现出中华文化的博大精深。

 （王莎）

《中国食品报》(2026年05月13日08版)

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